Existe la creencia de que los bebés deben ser independientes y poder calmarse por sí solos.

Se indica a los padres que dejen a su bebé solo en una cuna. Si el bebé protesta y llora. Los padres deben dejarlos llorar durante una cantidad mágica de minutos, dependiendo del libro o programa que hayan comprado. A los padres se les dice que si siguen esta práctica en particular y nunca ceden ante los gritos de ayuda de sus bebés, su bebé aprenderá mágicamente a calmarse y a dormir.

Este tipo de autocalmamiento es una muy mala descripción de una habilidad de supervivencia vital.

Hace mucho tiempo, en la época del tigre dientes de sable, desarrollamos una herramienta de supervivencia: las respuestas de “luchar, huir, congelarse y adular”.

Y todavía los usamos hoy. Brevemente, cuando se enfrentan a un peligro, los humanos reciben una explosión de adrenalina y cortisol que desactiva funciones corporales menos importantes, como la digestión o la lactancia, y los prepara para luchar contra un atacante o huir de situaciones peligrosas con cantidades sobrehumanas de fuerza y ​​energía.

Pero en caso de que esto no funcione, también desarrollamos un par de respuestas de respaldo.

Aprendimos a congelar.

La respuesta de “congelación” apaga todo el cuerpo para que parezca muerto. Este es un intento de volverse menos visible o de engañar a un depredador haciéndole creer que la víctima no es comestible porque ya está muerta. También puede servir para adormecer a la víctima en caso de que se la coma.

Y aprendimos a adular.

La respuesta “adular” ocurre cuando hemos sobrevivido y estamos en cautiverio. Para seguir sobreviviendo, nos volvemos pegajosos y lindos. Aceptamos a nuestros captores y hacemos todo lo que nos piden para poder seguir viviendo.

Además, hace mucho tiempo, las madres cargaban a su bebé todo el tiempo.

Los humanos no siempre vivieron en refugios relativamente seguros como casas y apartamentos. Debido a que los bebés están indefensos durante un largo período de tiempo y dependen de sus padres para su alimentación, seguridad y protección, si dejaba a su bebé en el suelo y se alejaba, era muy probable que su bebé no estuviera allí cuando regresara.

Por eso, las familias mantenían a los bebés cerca y respondían rápidamente a sus señales para no atraer la atención de los depredadores que buscaban una comida fácil.

El bebé tiene una necesidad, la mamá responde, la necesidad se satisface, el bebé sobrevive.

Entonces, primero, un bebé arrulla o gime, si no hay respuesta, llora. Las madres están programadas para responder al llanto de su bebé. Probablemente no soportas escuchar llorar a tu bebé y así es como debe ser. Los bebés tampoco tienen sentido del tiempo. Cuando un bebé es separado de su madre, él no puede saber que ella regresará “en sólo un minuto”.

Si la madre no responde, el bebé se asusta.

Sentirse asustado activa la adrenalina y el cortisol y intensifica la respuesta del bebé. Luego lloran más fuerte y más fuerte. Están preparados para luchar o huir, si pueden, pero son incapaces de luchar o huir sin su madre.

El bebé está seguro de que mamá se ha ido, porque si estuviera cerca, habría respondido a sus llantos.

Cuando un bebé alcanza cierto nivel de estrés, se da por vencido.

Entran en la respuesta de congelación. Al reducir drásticamente su ritmo cardíaco, respiración y digestión, conservan energía, parecen muertos a los depredadores y tienen mayores posibilidades de sobrevivir.

La respuesta de congelación se denomina erróneamente "autocalmante".

Cuando los padres ignoran a su bebé, lo que el bebé escucha es esto: "Estoy ignorando tus necesidades". y "Deja de pedir ayuda". Y muchos bebés hacen precisamente esto.

Algunos bebés no se dan por vencidos. Continúan la respuesta de lucha.

Quizás conozcas a algún bebé que no deja de llorar si lo dejas solo. Eventualmente te enseña a responder a sus necesidades porque son solo eso: Necesidades. Puede que un bebé no tenga hambre, pero la necesidad de supervivencia y protección está programada y requiere que la madre permanezca cerca.

Cualquiera que sea la necesidad subyacente, él confía en usted hasta que pueda pensar y actuar por sí mismo y satisfacer sus propias necesidades. Cuando el bebé tenga la edad suficiente para comprender que está a salvo, sólo entonces podrá "calmarse a sí mismo".

Los humanos están programados para conectarse con otros humanos.

Tal vez puedas recordar un momento de tu edad adulta en el que sentiste dolor, miedo o soledad. Tal vez incluso estabas frustrado, cansado o hambriento. Quizás simplemente aburrido. Si estuvieras solo, ¿cómo lo solucionaste? ¿Pudiste calmarte? ¿O lo manejaste de otra manera, tal vez comiendo chocolate, mirando televisión, fumando un porro o tomando una copa de vino?

Una forma saludable de afrontar el dolor es recibir empatía a través de la conexión con otros humanos. Por eso los grupos de apoyo y la terapia funcionan. Si tienes una relación sana con tus padres es porque ellos te ofrecen empatía cuando estás frustrado.

No puedes deshacer lo que está cableado.

Una de las trampas en las que caen los nuevos padres es pensar que tienen que enseñarle a su bebé a calmarse solo. Los bebés son demasiado pequeños para calmarse conscientemente. Probablemente conozca algunos bebés que se “calman solos” y puede preguntarse por qué su bebé lo hace o no.

Cuando un bebé duerme de forma independiente, es porque es tranquilo y confiado por naturaleza. Si un bebé no lo hace, abrazarlo y responder rápidamente a sus necesidades generará esa confianza y sensación de seguridad. Es posible que pasen algunos años antes de que se sienta cómodo durmiendo solo, pero puede confiar en que llegará el momento en que su hijo se sienta lo suficientemente seguro.